Театр всегда принадлежал к числу самых любимых мест для проведения досуга. Согласно опросам ВЦИОМ, почти половина жителей России ходят в театры, среди которых особое место занимает Малый театр — один из старейших в стране. В октябре его зданию исполнилось 197 лет. Театр — это целый мир, который, как и положено, состоит из четырех основных стихий: земли, воды, огня и воздуха. А пятым элементом Малого театра всегда были люди: драматурги, режиссеры, актеры и, конечно, зрители.

Земля

Ансамбль Петровской площади — так раньше называлась Театральная — спроектировал архитектор Осип Бове, а утвердил в 1821 году Александр I. По краям площади должны были симметрично стоять четыре здания, построенные в одном стиле, а в центре — большой Театр (название еще не стало официальным, поэтому слово «большой» писалось с маленькой буквы). Из пяти архитектурных памятников, включая сгоревший в 1853 году и построенный заново Большой театр, сегодня сохранился почти без изменений лишь фасад Малого театра. Первоначально это был просто дом с концертным залом, принадлежавший купцу Варгину. Дирекция Императорских театров несколько лет арендовала его, а потом выкупила вместе с землей. В 1840 году архитектор Константин Тон построил на пустом дворе новую сцену и четырехъярусный зрительный зал. Если старый зал был вытянут вдоль теперешнего Театрального проезда параллельно гостинице «Метрополь», то новый расположился перпендикулярно. Теперь Малый театр считается одним из лучших в мире по форме зрительного зала.

Вода

Малый театр фактически стоит на берегу Неглинки, даром что к моменту его постройки речку уже заключили в подземную трубу. Вода постоянно подмывала здание, и сваи, на которых оно стояло, приходилось регулярно менять. На протяжении XX века театр несколько раз основательно ремонтировали, а в 2011 году началась масштабная реконструкция, проходившая в два этапа и завершившаяся к декабрю 2016-го. Под здание была заведена цементная плита и установлены новые сваи, так что теперь, по словам Тамары Михайловой, директора Малого театра, он «стоит фактически как на тарелочке с ножками». До реконструкции коммуникации под зданием были на полметра затоплены водой, но сегодня гидроизоляция вместе со специальными отводами защищают фундамент и увеличившиеся в размерах подземные помещения.

Огонь

Поначалу зрительный зал освещался свечами и керосиновыми лампами. Во время спектакля огромная бронзовая с позолотой люстра поднималась наверх, скрываясь в чердачной коробке над потолком, а в антракте снова опускалась вниз. Кроме того, в зале было сорок три трехрожковых бра, размещавшихся на втором и третьем ярусах. В 1870-х годах в плафоне зрительного зала был стеклянный потолок, за которым горел газ, а в 1890-х в театре появилось электричество. Сегодня театр по-прежнему освещает отреставрированная люстра, которая весит 845 кг и имеет 138 световых точек. Правда, она больше не поднимается во время спектаклей, зато в конце сезона, по традиции, опускается в партер.

Воздух

Всю театральную механику и поворотный круг в ходе последней реконструкции меняли, не открывая крыши. Иначе, как гласит легенда, из здания могли бы улететь души артистов, которые служили этому театру в прошедшие годы и века. Из-за этого пришлось даже переделывать проектную документацию, но Юрий Соломин, художественный руководитель Малого театра, настоял на том, что театральные поверья нужно уважать. Сохранилась и уникальная акустика зрительного зала, в стены которого при строительстве были замурованы глиняные вазы. Сейчас реплики, произнесенные на сцене шепотом, по-прежнему слышны даже на галерке.

Люди

Пятым и важнейшим элементом театра всегда были люди. «Домом Островского» Малый театр начали называть еще при жизни драматурга: все его 48 пьес были поставлены на этой сцене и до сих пор составляют основу репертуара. Сейчас перед зданием театра стоит памятник Островскому, открытый в 1929 году. В фойе находятся портреты других легенд Малого театра — актеров Щепкина и Мочалова, а также проект памятника Гоголю: спектакли по его произведениям идут здесь, начиная с 1836 года. Больше узнать о людях, составивших славу драматического театра, скоро можно будет с помощью нового проекта дополненной реальности, который готовят «Газпромбанк» и Малый театр. Чтобы познакомиться с интересными фактами из их биографии и узнать, какую роль они сыграли в истории театра, достаточно будет установить приложение и навести камеру смартфона на маркер рядом с картиной или скульптурой.