Лермонтов написал всего одну пьесу – «Маскарад». Впервые в истории именно в Малом театре в 1862 году «Маскарад» был поставлен полностью – в его полной 4-частной редакции.

Современную постановку «Маскарада» осуществил режиссер А. Житинкин в 2014 году. Образ Арбенина стал одной из последних ролей народного артиста России Бориса Клюева, он сам выбрал ее к своему юбилею.

Первые представления «Маскарада» играли в «водевильном окружении» – в один вечер со спектаклем шли одноактные водевили, переведенные с французского. Позже к спектаклю подобрали более близкий к теме аккомпанемент под названием «Жена или карты».

В 1914 году к 100-летию со дня рождения Лермонтова Малый театр планировал возобновить «Маскарад»: Нину должна была играть Вера Пашенная, баронессу Штраль – Александра Яблочкина. Но директор Императорских театров Владимир Теляковский заявил: «Теперь не до Маскарадов!» И возобновление не состоялось.

В 1962 году «Маскарад» вернулся на сцену Малого в постановке Леонида Варпаховского, сподвижника Всеволода Мейерхольда. Роль Арбенина стала одной из лучших в репертуаре Михаила Царёва. Нину играла Констанция Роек, баронессу Штраль – Элина Быстрицкая. Спектакль начинался прологом – маскарадными танцами, напоминающими зловещую пляску смерти.