Первым произведением Гоголя, поставленным в Малом, стала интермедия «Вечер на хуторе близ Диканьки» (1833). С тех пор имя Гоголя никогда не покидало надолго афишу театра.

«Ревизор» выдержал на сцене Малого театра 12 постановок. Гоголь лично просил М.С. Щепкина осуществить постановку спектакля. Премьера состоялась 25 мая 1836 года на сцене Малого театра с М.С. Щепкиным (Городничий), Д.Т. Ленским (Хлестаков). Автор на премьере не был.

В 1831 году Гоголь знакомится с Пушкиным, который и подсказал сюжет «Ревизора». Пьеса была написана Гоголем за два месяца в 1835 году.

Впервые «Ревизор» был сыгран на сцене Александринского театра в Санкт-Петербурге. Гоголь был недоволен ею. Щепкин содействовал постановке пьесы на московской сцене. Но, огорченный неудачей в Александринском театре, автор отказался приехать в Малый и руководить работой над спектаклем. Однако все же возлагал на Малый театр надежды и объяснял в письме к Щепкину, как следует понимать и играть его пьесу.

В «Предуведомлении для тех, которые пожелали бы сыграть как следует “Ревизора”» Гоголь отмечал самое существенное в каждом персонаже, «…больше всего надобно опасаться, чтобы не впасть в карикатуру», пишет он.

Московская премьера состоялась в 1836 году. Реакция зрительного зала, довольно сдержанная, обескуражила писателя. Причину, почему не смеялась публика, Гоголю объяснили так: «Половина зрительного зала – это те, кто дает взятки, а вторая половина – те, кто их берет».

В 1839 г. по случаю приезда Гоголя в Москву из-за границы был дан спектакль «Ревизор» на сцене Большого театра. В театре были литературные знаменитости: Гоголь, Белинский, Боткин, Аксаков, Панаев, Павлов и другие. После третьего акта зрители начали требовать «Автора!», но Гоголь, сидевший в ложе бенуара у Е.Г. Чертковой, незаметно уехал из театра.

В 1851 г. по приглашению Щепкина Гоголь присутствовал на спектакле «Ревизор» в Малом театре. В этот день роль Хлестакова впервые играл Сергей Васильевич Шумский. Его писатель считал одним из лучших исполнителей этой роли. «…Городничего играл Щепкин, Хлестакова Шумский. Гоголь сидел в первом ряду против середины сцены, слушал внимательно и раз или два хлопнул…», – из воспоминаний Н.В.Берга.

«Женитьба»

Гоголь писал «Женитьбу» почти десять лет... В печати она появилась в 1842 году.

Современники Николая Васильевича видели в ней социальную сатиру, советские режиссеры – психологическую драму или даже триллер с неожиданной развязкой: жених за полчаса до свадьбы ухитряется исчезнуть из запертой комнаты.

Первое представление прошло в 1843 году на сцене Большого театра в бенефис М.С. Щепкина.

Нынешнюю постановку, 2017 года, в Малом – первую за последние сто с лишним лет – осуществил Юрий Мефодьевич Соломин. Сваху играет Ирина Муравьёва, тётку невесты – Людмила Полякова.

«Мёртвые души»

Сюжет для поэмы о махинаторе Чичикове писателю подсказал Александр Сергеевич Пушкин. Подобную историю поэт услышал во время кишиневской ссылки в 1820 году. В городе Бендеры никто не регистрировал смерти — имена умерших присваивали себе беглые крестьяне. В течение нескольких лет в Бендерах по документам не было ни одной смерти.

Одному из первых главы поэмы Гоголь читал именно Пушкину: «Когда я начал читать Пушкину первые главы из «Мёртвых душ» в том виде, как они были прежде, то Пушкин, который всегда смеялся при моем чтении (он же был охотник до смеха), начал понемногу становиться все сумрачнее, сумрачнее, а наконец сделался совершенно мрачен. Когда же чтение кончилось, он произнес голосом тоски: «Боже, как грустна наша Россия!»

В 1842 году были поставлены только отдельные сцены из поэмы «Мёртвые души».

В главных ролях заняты звёзды театра: Чичикова играет Алексей Фаддеев, Коробочку — Ирина Муравьёва, в образе Плюшкина предстал Василий Бочкарёв, разряженный, пухлый и восторженный помещик Манилов – Александр Клюквин, переполненный дикой энергией авантюрист Ноздрёв – Виктор Низовой, Губернатор – Владимир Носик, чавкающий и рычащий на всех мизантроп Собакевич – Борис Невзоров. Социальная тематика в спектакле отодвинута на второй план, основной темой постановки стало одиночество.

«Театр ничуть не безделица и вовсе не пустая вещь, если примешь в соображенье то, что в нем может поместиться вдруг толпа из пяти-шести тысяч человек и что вся эта толпа, ни в чем не сходная между собою, разбитая по единицам, может вдруг потрястись одним потрясеньем, зарыдать одними слезами и засмеяться одним всеобщим смехом. Это такая кафедра, с которой можно много сказать миру добра».

«Театр – великая школа, глубоко его назначение: он целой толпе, целой тысяче народа за одним разом читает живой и полезный урок…»